宇院蔵　香苗

夏の花火はやっぱりうれしい。

　【ハートフォード〔米コネティカット州〕発７月３１日】タイトルが長くなったけど、夏はやっぱり花火がいいよね。年が明ける時のHappy New Year'sの花火よりもぐっと、ワクワクする。ムシ暑い夏の夜に、浴衣とうちわで花火を見に行くのはみんなも好きでしょ？

　ここコネティカットにもあります、花火大会が。海、川、湖の“水関係”がないとなかなかムードがでないもんだけど、その点はO.K.！

　Hartford のコネティカットリバー沿いでは、独立記念日の７月４日に、盛大な花火大会があります。夕方からいろんなイベントがあったりして、お昼過ぎから、駐車場を確保したい人や車であふれ、大混雑します。ここは地下鉄もないし、バスは役立たずなので、車で会場まで行くしかないのです。

　あぁ、田舎…法律上、公共スペースでアルコールを飲んではいけないので、うちわもビールもなく、手持ち無沙汰だったけど、花火の方はなかなかキレイ。キャンペーンガールのお姉さんが配っていた口臭剤のうすいセロファンは、子どものころ、はやっていた紙セッケンにそっくりで、口に入れるから、ちょっと抵抗があるんだけど、ものすごく効く！歯磨きして、そのままあぶくを飲み込んでしまったようなすごさなので、安心して、BARで一杯飲んでから帰りました。〔酒気帯び運転をごまかす手段なのでしょうな、この口臭剤。これはアメリカでのこと。酔っ払い運転は勧めません=ヨコチャン編集長〕

　もう１コの楽しみがThames River近くにあるカジノ「MOHEGAN SUN」のWednesday Night！もとい、Wild Wednesdays' Festivals 。このカジノはすごく大きくて、ラスベガス〔ネバダ州〕にある大型のカジノホテルよりも大きい。横浜のランドマークタワーとクイーンズモールが並んでいるような感じで、ショッピングモールも充実。レストランはイマイチだけど、ボクシングの試合があったり、私が知らないだけで、こっちではスーパースターのエンターテイナーたちのショータイムもあるらしい。ニューヨークからも車で２時間弱（リッチな人はリムジンヘリでひとっ飛び！）。Hotelに泊まらずに、ディナーの後、朝までカジノという夕方から深夜にかけてのデートコースとしても人気を集めています。興味のある方はMOHEGAN SUNでチェック。〔ヨコチャン編集長も、アメリカ・インディアンが経営するこのカジノに行ったことがあります。施設があまりに大きくて、中を歩いているだけで、頭がくらくらしたのを覚えています→米国で「インディアン」という言葉を使うと、怒られることがある。Native Americansといったりする。念のため〕

　今、ニューヨーク―成田便が安いので、こっちにこよう！話がそれたけど、コネティカットでは８月２７日まで、毎水曜の夜９時１５分から、花火が見られるんです。なんか幸せ。でも、日本の夏の花火には、やっぱりかなわないのよねぇ…