宇院蔵　香苗

サンタクロースもたいへん

　【ハートフォード〔米コネティカット州〕発１１月１５日】Ｔｈａｎｋｓｇｉｖｉｎｇも終わって、もう、クリスマスに向かって大騒ぎのアメリカです。どんなにすごいかっていうと、「Ｔｈａｎｋｓｇｉｖｉｎｇ　Ｓａｌｅ」で朝の6時（日の出前です…）から、いろんなショッピングモールの前は大行列。その次の日からクリスマスまで、営業時間を延ばし、店内はクリスマスＢＧＭがかかります。１セントでも、ほかのお店よりも安く、と競ってます。秋葉原のコンピューター街をあちこちでやってるような感じで、「今、買わないと損してしまうのでは?」と思わされるほどの勢いです。

　もともと、Ｔｈａｎｋｓｇｉｖｉｎｇは１６２０年に、東海岸のケープ・コッドに到着した清教徒（Ｐｉｌｇｒｉｍ）とネーティブ・アメリカンが仲よく、食べ物を分け合って暮らしていきましょう！感謝し合いましょう！と始めたもの。大金をばらまいて、買い物をして、みんなが潤って感謝し合うところまではいいのですが、グリルしたターキー・マッシュドポテト・クランベリーソースにサラダという、普段なら１５ドルくらいで食べられるランチが、この時期になると、　Ｔｈａｎｋｓｇｉｖｉｎｇ　Ｍｅａｌとして４２ドルもしてしまう。これって、ひどいと思いませんか？この日１日で、何百万羽もの冷凍ターキーが食べられてしまったかと思うと、げっそりしてしまいました。

　でも、夜の街で、たくさんのイルミネーションや綺麗に飾られたショウケースを見ながら、お散歩すると気分もよくなり、夢も膨らんできますよね！プラザ・ホテル〔ニューヨーク〕のクリスマスツリーの前では、ベルベットのワンピースに白いタイツ＆エナメルの靴という、クラシックにエレガントな子どもたちが、オーナメント〔飾り〕を眺めて、とても楽しそうにしていました。今年のロックフェラーセンター〔これもニューヨーク〕のクリスマスツリーは、私が住んでいる所の隣の市マンチェスターから切り運ばれてきた木結構市民にとってはけっこう、名誉なことのようです。みなさんもＴＶのニュースなどで、ご覧になることと思いますが、高さ７９フィート、幅４１フィートで、ライトの数が30000個（赤・青・緑・クリア・ゴールド）のツリーは、とってもゴ?ジャスです。このもみの木は、今年の春、ロックフェラーセンターのガーデニングマスターがヘリで空から探し出し、１１月１１日に伐採され、トラックとフェリ?ボートで運ばれました。

　ツリー前のスケートリンクは、これからしばらく、子どもたちが楽しくスケートする姿で賑わうでしょう。

　５Ａｖ〔五番街〕のショーケースも、クリスマスプレゼントを探す人たちには、魅力的すぎるほど、たくさんの商品が並べられ、携帯電話を片手に道を急ぐビジネスマンたちが、歩きにくい時期になリました。

　それにしても、毎朝、新聞にはさまってる大量の広告を見ると、サンタクロースもたいへんだなあ・・・と思ってしまいます。