宇院蔵　香苗

アメリカの小学校

　【ハートフォード〔米コネティカット州〕発８月１７日】アメリカでは、州によって学校のシステムが違うようですが、ここコネティカットでは,小学校が１〜５年で、その年の１２月までに５歳になれば、９月から１年生になれるそうです。中学は６、７、８年、高校は９、１０、１１、１２年となっていて、トータルでは日本と同じ感じです。

　パブリック〔公立〕の学校では、能力によって飛び級してしまう子どもたちもいるようです。また、人種の問題が絡んで、子どものために評価の高い学区へ引っ越す家族も多い。プライベート〔私立〕の学校に通っていたり、全寮制の学校に小さい時から入っていたりする子どももいます。『教育ママ・私立学校・お嬢様＆お坊ちゃま学校』なんて発想は、世界共通語のようです。

　ところで、うちの前に住んでいる家族は、女の子３人に、まだ３歳の男の子も加わって、４人兄弟。とても賑やかです。なかよくしてるので、ベビーシッターを頼まれたり、うちの猫シッターをお願いしたりしてるのですが、先日、下の女の子〔アマンダ・１０歳〕に、学校で着物を着させてほしいと頼まれ、２５年ぶりくらいに「小学校」に行ってきました！

　生徒は２２人。教室は窓が大きく、明るく、かわいい感じ。コンピュータも３台あって、「今時の日本の学校も、こんななのかな〜」と思ったのでした。教室というものがとても懐かしく、ホワイトボードを見ると、今、日本のことを勉強しているらしい。写真や絵がいっぱいマグネットでとめてありました。先生が順番に生徒たちにプレゼンをさせていて、今回、アマンダのアイデアで、私の着付けのデモンストレーションが授業に取り入れられたとのこと。

　午後の授業というので、私は１時ごろ、教室を訪ね、先生とおしゃべりしていたら、昼休みが終わって、生徒たちが校庭から戻ってきて、私はなんとなく、落ち着かなくなりました。どうしてかな？と思ったのですが、こんなに大勢のコドモを、いっぺんに見るのは初めてだ・・・ということに気づいた。すると、とたんにチョ〜緊張してしまい、ナント、着物を左前に着させてしまい、「あちゃ〜」。幸い、気がつく人がいなかったので、生徒たちの質問にわかりやすく答え、任務を終了。生徒より先生の方が喜んでいましたが、私も久しぶりの学校で、楽しい時を過ごしたのでした。